Course libérale à T.-N.-L. : Hogan et Abbott croisent le fer lors d’un premier débat
Les deux candidats à la direction du Parti libéral de Terre-Neuve-et-Labrador ont croisé le fer dimanche après-midi lors du premier débat télévisé de la course. Le face-à-face, organisé par NTV, n’a pas été diffusé aux heures de grande écoute, mais il a donné le meilleur aperçu jusqu’à présent du plan des deux candidats : le député dans Windsor Lake, John Hogan, et le député dans St. John’s-Est–Quidi Vidi, John Abbott. John Abbott, ancien haut fonctionnaire qui tente pour la deuxième fois de devenir chef libéral, a fait trois nouvelles promesses dimanche, s’engageant notamment à dévoiler un plan en trois volets sur l’élimination de la dette nette provinciale, qui s’élève à 19,4 milliards $. John Hogan (à droite) et John Abbott ont participé au débat d'une heure dimanche à NTV. Photo : NTV John Abbott a aussi promis une commission royale sur le secteur des pêches et s’est engagé à créer un organisme de surveillance pour les foyers de soins, à la lumière d’un rapport cinglant sur le traitement des résidents de certains établissements. Son adversaire, John Hogan, le favori de la course et le choix de l'establishment libéral, parle de priorités plutôt que de promesses depuis le début de la course. Mais lors du débat, il a annoncé son premier engagement de la campagne, promettant de créer trois nouveaux ministères axés sur les familles, les aînés et le coût de la vie. John Hogan a aussi répété, comme il le fait depuis le début de la course, que son gouvernement va prioriser la mise en œuvre du rapport Health Accord sur la modernisation du système de santé. Avec son parcours d’avocat, il s’est dit le mieux placé pour finaliser l’entente concernant Churchill Falls. Dimanche, John Abbott a aussi réitéré ses promesses de créer un revenu de base pour les personnes âgées de 60 à 64 ans, d’améliorer le réseau cellulaire en région et de construire 10 000 nouvelles maisons d’ici 5 ans. Aucune de ses promesses n’est chiffrée. Le prochain et dernier débat de la campagne aura lieu le 23 avril à CBC.Il faut très prochainement proposer un plan pour réduire et puis éliminer la dette publique
, a-t-il indiqué. Selon lui, le gouvernement ne peut plus faire de déficits et doit rembourser sa dette en se servant des revenus de l’entente provisoire avec Hydro-Québec concernant la centrale de Churchill Falls et du Fonds de l’avenir, constitué notamment de revenus pétroliers.
Mon gouvernement va se pencher sur les priorités des Terre-Neuviens et des Labradoriens, c’est-à-dire les familles, les aînés et le coût de la vie
, a-t-il déclaré.
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